Sejak tahun 2000, telah terjadi kemajuan besar dalam mencapai target pendidikan dasar universal. Tingkat partisipasi total di wilayah berkembang mencapai 91 persen pada tahun 2015, dan jumlah anak putus sekolah di seluruh dunia telah turun hampir setengahnya. Ada juga peningkatan dramatis dalam tingkat melek huruf, dan lebih banyak anak perempuan bersekolah daripada sebelumnya. Ini semua adalah keberhasilan yang luar biasa. Kemajuan juga sulit di beberapa daerah berkembang karena tingginya tingkat kemiskinan, konflik bersenjata dan keadaan darurat lainnya. Di Asia Barat dan Afrika Utara, konflik bersenjata yang sedang berlangsung telah menyebabkan peningkatan jumlah anak putus sekolah. Ini adalah tren yang mengkhawatirkan.

Sementara Afrika Sub-Sahara membuat kemajuan terbesar dalam pendaftaran sekolah dasar di antara semua wilayah berkembang dari 52 persen pada tahun 1990, hingga 78 persen pada tahun 2012 kesenjangan yang besar masih tetap ada. Anak-anak dari rumah tangga termiskin berpeluang empat kali lebih besar untuk tidak bersekolah daripada anak-anak dari rumah tangga terkaya. Disparitas antara desa dan kota juga masih tinggi. Pencapaian pendidikan yang inklusif dan berkualitas untuk semua menegaskan kembali keyakinan bahwa pendidikan adalah salah satu kendaraan yang paling kuat dan terbukti untuk pembangunan berkelanjutan. Tujuan ini memastikan bahwa semua anak perempuan dan laki-laki menyelesaikan sekolah dasar dan menengah gratis pada tahun 2030. Tujuan ini juga bertujuan untuk memberikan akses yang sama ke pelatihan kejuruan yang terjangkau, menghapus kesenjangan gender dan kekayaan, dan mencapai akses universal ke pendidikan tinggi yang berkualitas.